La ricerca osserva la configurazione delle attività produttive urbane in alcune delle principali città del Nord America.
La produzione urbana si è fatta strada in città spesso impreparate, in termini di politiche e regolamenti, riutilizzando spazi trascurati dalle tendenze immobiliari e commerciali tradizionali. La produzione urbana riduce diverse tipologie di edifici in loft; spazi aperti, generici, grezzi e flessibili, definiti dalla loro capacità in termini di spazio, posizione e infrastrutture piuttosto che da una forma o da una funzione. Le aziende ampliano la capacità dei loft e li adattano alle loro esigenze attraverso una serie di azioni spaziali e dispositivi architettonici.
La ricerca definisce questa tendenza come loft working. Essendo accessibili, usa e getta, distribuiti e flessibili, i loft sono stati il sistema di supporto delle dinamiche produttive urbane che si muovono all’interno di confini sfumati di formale/informale, pubblico/privato, globale/locale, temporaneo/permanente, non-profit/for-profit. Queste dualità stringenti rappresentano un’opportunità per le città di fare un passo avanti nel loro sforzo di affrontare la crescente complessità, la diversità, le disuguaglianze e i rapidi cambiamenti.
Abstract
La produzione urbana è la “cosa più antica e più nuova” che sta accadendo nelle città. Deriva dall’evoluzione dello sviluppo più antico e più recente delle città e dell’industria. Nel contesto nordamericano, l’industria è emersa contestualmente come tendenza rurale e intraurbana. Le aree rurali si sono presto trasformate in periferie, rendendo così l’industria una questione metropolitana che coinvolge località urbane e suburbane. Dopo essere stata per lungo tempo una questione prevalentemente extra-metropolitana, la produzione manifatturiera è riemersa anche come tendenza metropolitana e urbana. La produzione manifatturiera urbana ha preso forma all’interno delle aree urbane come una fitta rete di piccole e medie imprese che operano in reti flessibili, peer-to-peer e decentralizzate di ricerca, sviluppo, produzione, assemblaggio e distribuzione.
Per molto tempo, i discorsi sulla “reindustrializzazione” si sono concentrati sul mantenimento di grandi produttori standardizzati, per i quali non ha senso rimanere nelle città. Ma l’innovazione e le tendenze economiche si muovono a un ritmo molto più veloce rispetto alla città fisica. Quando finalmente è stata prestata attenzione alla produzione urbana, è emersa una pletora di forme di produzione non pianificate o trascurate che si erano già fatte strada in una città spesso impreparata attraverso la rioccupazione di spazi vuoti. Diverse forme di produzione si sovrappongono e rimodellano l’eredità fisica lasciata dal corso di diverse tendenze economiche e paradigmi industriali. Una prima ondata di riutilizzo per la produzione ha avuto origine negli anni ’80, quando le città si sono progressivamente orientate verso economie di servizi. Poi, una seconda ondata è emersa in reazione alla Grande Recessione, insieme alla diffusione di innovazioni tecnologiche che hanno costantemente sconvolto i paradigmi industriali ed economici. Quello che era iniziato come un ultimo tentativo di sopravvivere nelle città da parte di aziende sempre più emarginate, si è poi trasformato in una scelta strategica.
Oggi, le aziende stabiliscono il loro spazio di lavoro all’interno di edifici abbandonati per sfruttare l’opportunità contestuale di una buona posizione, l’accesso a spazi convenienti e l’affitto piuttosto che l’acquisto o la costruzione di nuovi edifici, garantendo così impegni più flessibili con un’unica sede e investendo meno risorse nello spazio. Le aziende manifatturiere urbane sono in genere in grado di adattarsi a quasi tutti gli spazi alti senza requisiti particolari: lo spazio fisico rimane determinante, ma deve pesare il meno possibile in termini economici a favore dell’innovazione, della conoscenza e della posizione. Inoltre, il passaggio a una fabbrica intesa come oggetto digitale ha accelerato questa tendenza.
La produzione urbana ridefinisce i contesti urbani in due fasi. In primo luogo, riduce le diverse tipologie di edifici a spazi lasciati come loft in grado di adattarsi a un’ampia varietà di attività economiche e umane. I loft sono aperti, generici, grezzi e definiti dalla loro capacità in termini di spazio, ubicazione e infrastrutture, piuttosto che dalla forma o dalla funzione. In secondo luogo, i loft vengono riconfigurati come loft di lavoro. Le aziende progettano e adattano il loro processo di produzione allo spazio reale attraverso una serie di azioni spaziali e dispositivi architettonici che ampliano la capacità del loft, sia in termini di prestazioni che di quantità. Essendo economici, usa e getta, occasionali, distribuiti in tutte le aree metropolitane e diversificati nella loro capacità e potenzialità, i loft sono stati il sistema di supporto delle dinamiche manifatturiere urbane che si muovono all’interno di confini sfumati tra formale/informale, pubblico/privato, globale/locale, temporaneo/permanente, senza scopo di lucro/a scopo di lucro.
Il lavoro nei loft porta a molteplici soluzioni: riattivare una struttura latente trasformandola in uno strumento flessibile e adattabile (il loft); dare spazio alle economie che generano reddito e occupazione (produzione urbana); ricollegare un pezzo perduto del tessuto urbano alle dinamiche socio-economiche della città e dell’area metropolitana (placemaking). Un processo ancora in fase di sviluppo che le città sarebbero in grado di cogliere appieno e sfruttare solo attraverso strategie indeterminate e incomplete.
